Los masáis o masáis
son un pueblo estimado en unos 883.000 individuos, que viven en Kenia
meridional y en Tanzania septentrional. Hablan maa, que es una lengua nilótica
oriental, si bien muchos de ellos son capaces de expresarse correctamente en
suajili e inglés. La mayoría de los masáis mantienen su religión tradicional,
aunque en los últimos años algunos se han convertido al cristianismo.
La
circuncisión o Emorata es uno de los eventos más importantes en la vida del
pueblo Maasai. El corte de la carne convierte a una muchacha en mujer. Esto se
hace cuando están entre las edades de trece y dieciocho años.
La preparación empieza aproximadamente dos meses antes de la
ceremonia. Son necesarios una serie de artículos para su celebración: plumas de
avestruz, miel y cera y un toro especial para el día de la ceremonia. La miel
se emplea para la preparación de la cerveza que beberán todas las personas que
asistan a la ceremonia. La miel, mezclada con agua y unas raíces especiales se
guarda en una calabaza, en un lugar caliente, normalmente junto al fuego de en
un boma, durante dos semanas hasta que fermenta. Entonces se filtra y es
dividido en varias calabazas. Las plumas del avestruz se usan para decorar, a
modo de corona, a las jóvenes circuncidadas y la cera se aplica a las puntas de
flechas para que no dañen a las muchachas.
